Der Entwickler wurde per E-Mail über die Website von Spa City informiert

HOT SPRINGS – Die Gruppe, die das Gelände des Majestic Hotels vermarktet, teilte dem Vorstand von Hot Springs mit, dass sie den Bauträger kontaktiert habe, der unter Vertrag stand, um das Grundstück zu kaufen und auf den vier leerstehenden Grundstücken, die die Stadt 2015 erworben hatte, ein Amphitheater zu errichten.

„Wir haben ihm ein Paket geschickt“, sagte Cole McCaskill, Vizepräsident für wirtschaftliche Entwicklung der Hot Springs Metro Partnership und Mitglied des Majestic Site Development Committee, am Dienstag dem Vorstand und bezog sich dabei auf Rick Wilson, Präsident/CEO von RA Wilson Enterprises.

Er antwortete damit dem Direktor von Distrikt 4, Dudley Webb, der gefragt hatte, ob das Entwicklungskomitee mit Wilson gesprochen habe, da sein erneutes Interesse an der Site in einer Artikelserie, die The Sentinel-Record letzten Monat veröffentlichte, ausführlich dargelegt wurde.

Wilson teilte eine E-Mail mit, die McCaskill ihm weniger als eine Stunde vor der Geschäftssitzung des Vorstands am Dienstagabend geschickt hatte. Beigefügt war das Marketingpaket, das das Komitee Anfang des Jahres an ein Dutzend Entwickler geschickt hatte.

„Letztes Jahr sagten Sie, Sie hätten kein Interesse mehr an der Majestic-Site“, sagte McCaskill in der E-Mail. „Deshalb haben wir Sie während unserer Bemühungen, die Website zu vermarkten, nicht kontaktiert.“

McCaskill teilte dem Vorstand am Dienstag mit, dass die Hot Springs Metro Partnership Wilsons Unternehmen während der zwölf Monate, in denen das Grundstück unter Vertrag stand, unterstützt habe.

„Wir haben eine großartige Beziehung zu Rick“, sagte er. „Wir haben intensiv mit ihm an diesem Amphitheater-Projekt zusammengearbeitet. Wir fühlten uns wirklich als Mitglied seines Teams. Wir hatten unzählige Besprechungen. Wir haben die Marktbewertung von Walton Arts an alle unsere Marketingkanäle gesendet.“

Peter Lane, Präsident/CEO des Walton Arts Center, teilte dem Vorstand letztes Jahr mit, dass die gemeinnützige Organisation Northwest Arkansas und RA Wilson einen „Vereinbarungsrahmen“ für ein Memorandum of Agreement für die Anmietung und den Betrieb eines Outdoor-Vergnügungsorts am Majestic-Gelände erzielt hätten.

Der Immobilienvertrag erforderte eine Vereinbarung mit einem Veranstaltungsortbetreiber, die der Zustimmung des Vorstands bedarf. Wilson sagte der Zeitung letzten Monat, dass sich die Betreiberregelung als zu belastend erwiesen habe und letztendlich dazu geführt habe, dass er den Kauf- und Verkaufsvertrag über 2,16 Millionen US-Dollar gekündigt habe, eine Woche bevor am 20. Juli letzten Jahres 25.000 US-Dollar der Anzahlung von 100.000 US-Dollar nicht mehr zurückerstattet werden konnten.

In dem Kündigungsschreiben hieß es, dass der Standort nicht die erforderliche Kapazität bieten würde, um ein Amphitheater für Veranstaltungsortbetreiber/Veranstalter rentabel zu machen. Wilson sagte letzten Monat, er sei daran interessiert, ein kleineres Amphitheater anzustreben als das, wofür er den Vorstand im Jahr 2021 verkauft hatte.

Er schlug ein Amphitheater aus Lehm vor, das etwa 2.000 Besuchern Platz bieten könnte und weniger Aushub- und Parkplatzarbeiten erfordert als der Veranstaltungsort, den er bauen sollte, und wies darauf hin, dass der Erfolg des Veranstaltungsortes davon abhängen würde, dass die Stadt ein Partner wird.

„Es wird nicht Carrie Underwood sein“, sagte er. „Es wird nicht Jason Aldean sein. Das sind die Leute, die wir gesucht haben, als wir eine Kapazität für neun oder 10.000 Zuschauer anstrebten. Aber es werden andere Kunst- und Unterhaltungsinteressen sein.“

„Das ist es, was Hot Springs in unserer Marketingstudie und Umfrage mit überwältigender Mehrheit unterstützt hat. Die Stadt muss das nicht ignorieren und zur Handelskammer oder zu einem Makler gehen und sagen: ‚Schauen Sie nach, ob Sie jemanden finden können, der interessiert ist.‘ beim Kauf.‘“

In dem Kündigungsschreiben, das er letzten Sommer an das Rathaus übermittelte, hieß es, dass RA Wilson und WAC nach Standorten suchten, die einen größeren Veranstaltungsort unterstützen könnten, als auf dem Majestic-Gelände gebaut werden könnte. WAC sagte, es sei weiterhin daran interessiert, einen lokalen Veranstaltungsort zu betreiben.

„Wir sind immer noch im Gespräch mit Herrn Wilson über dieses Projekt und wir sind immer noch daran interessiert, den Veranstaltungsort zu betreiben“, sagte Jennifer Wilson, PR-Direktorin des WAC, letzten Monat.

Im vergangenen Herbst übergab die Stadt die Vermarktung des Majestic-Geländes an Hot Springs Metro Partnership und erweiterte damit den Umfang des 100.000-Dollar-Vertrags der Partnerschaft für wirtschaftliche Entwicklungsdienstleistungen um die Suche nach einem Käufer für das seit 2006 stillgelegte Park Avenue-Gelände.

Im März forderte die Zeitung die Namen auf der von McCaskill als „Dream-Team-Interessentenliste“ bezeichneten Liste an, die die Metro Partnership im Februar angefordert hatte, aber das Komitee lehnte den Antrag mit der Begründung ab, dass im Gesetz über offene Aufzeichnungen des Bundesstaats Wettbewerbsvorteile ausgenommen seien.

Webb fragte am Dienstag, ob einer der zwölf auf die Aufforderung geantwortet habe.

„Wir haben es verschickt und keine Antwort erhalten“, sagte McCaskill. „In dieser Zeit und auch weiterhin haben wir einige Interessenten kontaktiert. Tatsächlich habe ich heute zwei Anrufe wegen des Projekts erhalten. Es gab Folgemaßnahmen zu den ersten 12, aber es war immer noch niemand in der Leitung.“

Er sagte, das Komitee habe seit der Aktualisierung des Vorstands im letzten Monat zwei neue Interessenten entwickelt.

„Nächsten Monat sind für uns zwei Treffen mit potenziellen Interessenten aus anderen Bundesstaaten geplant. Anschließend haben wir mit einem anderen potenziellen Kunden, der außerhalb des Bundesstaates zu Besuch war, ein Gespräch mit ihnen geführt“, sagte McCaskill.

Webb fragte, mit wie vielen Interessenten die Metro Partnership spreche.

„Im Moment könnte ich sagen, dass wir eine Handvoll Interessenten haben, mehr als fünf, weniger als zehn“, sagte McCaskill.

Gemäß dem Vertrag mit der Stadt endet der Status der Partnerschaft als Clearingstelle für alle Angebote für den Majestic am 1. November.

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