Cobb-Schulen schreiben ein neues Buchverbotskapitel gemäß dem georgischen „Elternrechts“-Gesetz

Katie Rinderle leistet den Eid vor einem Kündigungsgericht in Cobb County. Ross Williams/Georgia Blockflöte

„Flamer“ ist eine Graphic Novel des philippinisch-amerikanischen Autors Mike Curato. Es ist eine halbautobiografische Geschichte über Aiden, einen Teenager, der sich während eines Pfadfinder-Sommercamps mit seiner Anziehungskraft auf andere Jungen auseinandersetzt.

Laut der American Library Association war es im Jahr 2022 das am vierthäufigsten herausgeforderte Buch in US-Bibliotheken. Es wurde außerdem von Bibliothekaren und jungen Erwachsenen für den Georgia Peach Book Award im Schuljahr 2021–2022 nominiert.

Die jüngste Herausforderung ereignete sich in Cobb County, wo Eltern im gesamten Bezirk am Montag E-Mails erhielten, in denen sie darüber informiert wurden, dass ein Buch mit „höchst unangemessenem, sexuell eindeutigem Inhalt“ aus der Bibliothek ihrer Schule entfernt worden sei und dass eine Untersuchung eingeleitet werde.

„Anfang dieser Woche erfuhren wir, dass in 20 Schulbibliotheken ein oder zwei Bücher („Flamer“ und/oder „Ich und Earl und das sterbende Mädchen“) mit äußerst unangemessenen, sexuell eindeutigen Inhalten vorhanden waren“, sagte Bezirkssprecherin Nan Kiel in einer Erklärung gegenüber der Georgia Recorder. „Wir haben die Bücher sofort entfernt, führen derzeit eine Untersuchung durch und setzen uns dafür ein, dass unsere Schüler mit Inhalten unterrichtet werden, die den Georgia-Standards, den Vorstandsrichtlinien und dem Gesetz entsprechen.“

Einige der Teenager-Charaktere von „Flamer“ sprechen unverblümt und unverblümt über sexuelle Themen. In der am meisten beanstandeten Szene erzählt eine Gruppe von Campern, dass sie ein Spiel spielen, bei dem jeder in eine Limonadenflasche masturbiert und der Verlierer daraus trinken muss. In einer anderen Szene kämpft Aiden mit einer Gemeinschaftsdusche.

Einige der Dialoge sind explizit, einschließlich anti-schwuler Beleidigungen, aber das Kunstwerk zeigt keine sexuellen Handlungen oder explizite Anatomie. Das Buch enthält auch Charaktere, die Rassismus und Homophobie zeigen, sowie Hinweise auf Selbstmord. In den letzten Kapiteln plant Aiden, seinem Leben ein Ende zu setzen, aber die Geschichte nimmt ein glückliches Ende, als er in seinem Inneren und bei seinen Freunden Akzeptanz findet.

Einige Cobb-Eltern begrüßten in den sozialen Medien die Entfernung des Buches, teilten Screenshots der hetzerischsten Tafeln und wiesen darauf hin, dass Eltern, die möchten, dass ihre Kinder die verbotenen Bücher lesen, diese kaufen oder in der öffentlichen Bibliothek ausleihen können.

Andere stellen die Entscheidung in Frage, insbesondere angesichts der Entscheidung der Schulbehörde von letzter Woche, die Grundschullehrerin Katie Rinderle zu entlassen, weil sie ein Bilderbuch über Geschlechterfluktuation gelesen hat. Eine Gruppe ehemaliger Pädagogen empfahl, Rinderle nicht zu entlassen, aber der Vorstand setzte sich in einer parteiinternen Abstimmung über diese Empfehlung hinweg.

„Es gibt viele Eltern in der Gemeinde, die Fragen haben, und die pauschale Stellungnahme, die sie verschickten, hinterließ mehr Fragen als Antworten“, sagte Laura Judge, eine Kandidatin für die Schulbehörde von Cobb County. „Wo war es, wie heißt dieses Buch, wie lange stand es schon in den Regalen, wie wurde es entfernt?“

Kiel lehnte eine Antwort darauf ab, ob der Prozess von einem Elternteil eingeleitet wurde, wann und von wem die Bücher für die Schulbibliotheken freigegeben wurden und ob der Bezirk seine veröffentlichten Regeln zur Entfernung von als jugendgefährdend eingestuften Materialien befolgte.

„Ich habe unten eine zusätzliche Erklärung für Sie eingefügt“, schrieb sie in einer E-Mail. „Bitte schreiben Sie es ‚einem Bezirkssprecher‘ zu.“

„‚Der Bezirk untersucht weiterhin die Einzelheiten.‘“

Cobbs veröffentlichte Regeln, die nach der Verabschiedung des Senatsgesetzes 226 im Jahr 2022 überarbeitet wurden, besagen, dass ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter eine Beschwerde einreichen kann, wenn er der Meinung ist, dass Schulmaterialien für Minderjährige schädlich sind. Danach hat der Schulleiter sieben Werktage Zeit, um die Materialien zu untersuchen, und zehn Werktage, um zu entscheiden, ob das Material entfernt werden soll.

Nan Brown, Koordinatorin des Advocacy-Teams der Georgia Library Media Association, sagt, sie frage sich, wie die Richtlinie in 20 Schulen hätte befolgt werden können, wenn in den E-Mails des Bezirks heißt es, er habe Anfang dieser Woche von den Büchern erfahren.

„Es scheint einfach höchst unwahrscheinlich, dass das in der Anzahl der Schulen passiert ist, von denen ich gehört habe, dass die Bücher beschlagnahmt wurden“, sagte sie.

Brown sagte, dass Bibliothekare einen vom Obersten Gerichtshof festgelegten Test verwenden, um zu bestimmen, ob ein Buch obszön ist und drei Kriterien umfasst: „ob der durchschnittliche Mensch, der zeitgenössische Gemeinschaftsstandards anwendet, das Werk als Ganzes als ansprechend für das lüsterne Interesse empfinden würde; ob das Werk in offenkundig beleidigender Weise sexuelles Verhalten darstellt oder beschreibt, das speziell durch das geltende Landesrecht definiert ist; und ob es dem Werk als Ganzes an ernsthaftem literarischen, künstlerischen, politischen oder wissenschaftlichen Wert mangelt.“

„Als Definition wird alles als Ganzes betrachtet, jedes einzelne wird als Ganzes betrachtet“, sagte sie. „Also keine Seite, drei Seiten, vier Absätze, was auch immer. Das ist nicht das Ganze. An einigen Stellen versuchen sie zu sagen, dass es sich um den gesamten Abschnitt handelt, aber es gelingt ihnen nicht, Fälle des Obersten Gerichtshofs neu zu formulieren.“

Brown sagte, Bibliothekare wählen Bücher gemäß den Auswahlrichtlinien ihres Bezirks aus, die normalerweise vorschreiben, Bücher so auszuwählen, dass sie den unterschiedlichen Bedürfnissen aller Kinder gerecht werden.

„Einige Kinder könnten sich in diesem Buch in einer der Figuren wiederfinden. Oder für andere Kinder könnte es ein Fenster sein. Sie haben vielleicht einen Freund oder ein Familienmitglied, das sie nicht so gut verstehen, aber wenn sie die Gedanken und Handlungen dieser Figur sehen, erhalten sie Einblicke durch das Fenster zu dieser anderen Person, oder es bringt Sie in eine Welt.“

Brown sagte, Eltern hätten das Recht, Kindern die Ausleihe von Büchern aus ihrer Schulbibliothek zu verbieten oder ihnen die Ausleihe einer bestimmten Buchgattung zu verbieten, was am häufigsten bei Horrorgeschichten der Fall sei. In diesen Fällen wird ein Vermerk in die Akte des Studenten aufgenommen, und wenn er versucht, ein nicht zugelassenes Buch auszuwählen, wird der Bibliothekar ihn bitten, stattdessen eine andere Auswahl zu treffen.

„Die Menschen haben sicherlich das Recht, die Lektüre ihrer Kinder selbst zu verwalten. Sie möchten nicht, dass jemand die Lesekompetenz ihrer Kinder in die Hand nimmt, also geben Sie anderen Menschen die gleiche Chance, anderen Eltern die Möglichkeit, dass ihre Kinder lesen, was für sie richtig ist, und Sie entscheiden, was für Ihre Kinder richtig ist. Denn das ist im Grunde das, was ein Buchverbot bedeutet: Ihr Kind hat kein Recht auf dieses Buch.“

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von Ross Williams, Georgia Recorder 23. August 2023

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Bevor er zum Georgia Recorder kam, berichtete Ross Williams für das Marietta Daily Journal über die Kommunal- und Landesregierung. Seine Arbeit wurde von den Georgia Associated Press Media Editors und der Georgia Press Association anerkannt, darunter Beat Reporting, Business Writing und Non-Deadline Reporting.