Die Kampagne in Mississippi zielt darauf ab, die Stilllücke für schwarze Mütter im Süden der Golfregion zu schließen

Unter Hebammen oft als „flüssiges Gold“ bezeichnet, zeigt die Forschung, dass Muttermilch die ideale Nahrung für heranwachsende Babys ist. Es bietet sowohl Säuglingen als auch Müttern zahlreiche Vorteile. Mit einer sorgfältig ausgewogenen Mischung aus Nährstoffen, Antikörpern und Enzymen unterstützt Muttermilch Wachstum, Immunität und kognitive Entwicklung.

Trotz der gut dokumentierten Vorteile kämpfen viele Regionen in den USA – insbesondere im Süden – weiterhin mit niedrigen Stillraten. Staaten wie Alabama, Mississippi und Louisiana weisen einige der niedrigsten Raten des Landes auf.

Gesundheitsbehörden arbeiten daran, dies zu ändern, indem sie jungen und werdenden Müttern Ressourcen zur Verfügung stellen. Sie starten auch Programme, die sich an Gemeinschaften mit noch niedrigeren Raten richten, beispielsweise an schwarze Mütter, wo Stigmatisierung viele oft vom Stillen abhält.

Eine dieser Bemühungen ist Sharing Health Education Awareness (SHEA), eine Kampagne des Mississippi Public Health Institute. Es verfolgt einen gezielten, gemeindezentrierten Ansatz, um die Gesundheit schwarzer Mütter, Babys und Familien an der Golfküste zu verbessern. Die fünfjährige Initiative, die Teil der Gulf Coast Healthy Families, Mothers and Babies Initiative ist, wird vom Mississippi Public Health Institute, der Gulf Coast Healthy Communities Collaborative und dem Coastal Family Health Center mit Unterstützung von Partnern in der gesamten Region geleitet.

„Was wir tun, ist, in gefährdete Gemeinschaften vorzudringen und mit den Ungleichheiten zu arbeiten, die diese Gemeinschaften betreffen“, sagte SHEA-Programmmanagerin Elizabeth Ozene. „Die Zielgruppe bzw. Zielgruppe von SHEA sind afroamerikanische Frauen, die ein Kind erwarten oder bereits ein Kind bekommen haben. Und wir versuchen, sie hier in Mississippi dazu zu ermutigen, verstärkt zu stillen.“

Der August ist der nationale Monat der Aufklärung über das Stillen und SHEA veranstaltet Veranstaltungen, um das Bewusstsein für das Stillen zu stärken. Die Gruppe stellt jungen und werdenden Müttern Ressourcen, Lehrmaterialien und Ermutigung zur Verfügung.

Anfang dieses Monats veranstaltete SHEA eine „gemeinschaftliche Babyparty“. Mehr als 30 Anbieter verteilten Informationen über Stillen, Tabakentwöhnung, aktives Leben und die Bedeutung der Grippeimpfung. Schwarze Laktationstrainer arbeiteten mit frischgebackenen Müttern zusammen und zeigten ihnen Techniken, die ihnen beim erfolgreichen Stillen helfen. Den Teilnehmern wurden außerdem lebensnotwendige Dinge wie Windeln, Lätzchen und Spucktücher gegeben.

„Das ist so wichtig, weil so viele unserer jungen Damen in die Irre geführt wurden oder die Gründe für das Stillen missverstanden haben“, sagte Ozene. „Was wir also in den letzten Jahren getan haben, ist, sie aufzuklären, ihnen die richtigen Werkzeuge zu geben, die sie zum Stillen brauchen, und vor allem, indem wir sie wissen lassen, dass das Immunsystem Ihres Babys erst im Alter von fünf Jahren vollständig entwickelt ist. Daher ist die Gabe natürlicher Muttermilch bei weitem die effizienteste Art, ihren Körper zu ernähren.“

Und die Vorteile gehen über das rein Physiologische hinaus. Stillen baut eine tiefe emotionale Bindung zwischen Mutter und Kind auf und nährt nicht nur den Körper, sondern auch das Herz.

Trotz dringender Empfehlungen zum Stillen sind laut einem Bericht des Mississippi Public Health Institute aus dem Jahr 2023 die Stillbeginn- und -dauerraten schwarzer Mütter in den USA am niedrigsten, verglichen mit denen anderer ethnischer Gruppen, insbesondere im Süden.

Abgesehen von der Stigmatisierung stehen schwarze Frauen vor vielen Hindernissen, wenn sie stillen möchten. Sie müssen oft kurz nach der Geburt wieder an ihren Arbeitsplatz zurückkehren und haben seltener Zugang zu Hilfsmitteln wie Stillräumen.

Die letzte Augustwoche ist die Black Breastfeeding Week und SHEA veranstaltet eine virtuelle Podiumsdiskussion über die Vorteile und Missverständnisse des Stillens.

„Schwarze Frauen an der Golfküste haben nur halb so häufig Freunde oder Familienmitglieder, die gestillt haben“, sagte Ozene. „Wir hoffen, diese Ungleichheit zu ändern, indem wir die Gemeinschaft an der Golfküste über die Bedeutung der Gesundheit schwarzer Mütter aufklären und gleichzeitig neuen und werdenden Müttern Gesundheitsressourcen und Unterstützung durch die Gemeinschaft bieten.“

Das Gremium besteht aus einer Stillberaterin, einer Doula und einer schwarzen Mutter, die kürzlich eine Stillreise hinter sich hat. Frischgebackene und werdende Mütter erhalten Ressourcen und Informationen, die sie auf ihrem Weg in die Schwangerschaft und nach der Geburt unterstützen.