Drei Badehäuser in Brooklyn + die Geschichte der kommunalen Spas

Bade- und Sauna-Spas wie World Spa und Bathhouse läuten in den letzten Jahren in Brooklyn das Zeitalter des sozialen Wohlbefindens ein, aber Badehäuser gehören seit der Gründung des Bezirks tatsächlich zum Alltag.

Tatsächlich reicht die Tradition bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück und wurde von einer Reihe von Faktoren wie dem Bedarf an hygienischen Räumen, der Klasse, Arztpraxen und Einwanderung angetrieben. Laut Dominique Jean-Louis, Chefhistoriker am Center for Brooklyn History, versorgten Badehäuser im 19. und 20. Jahrhundert die Bewohner von Gebäuden ohne Sanitäranlagen mit Wasser aus hygienischen Gründen.

„Ein Großteil der Entwicklung in der Stadt folgt den U-Bahn-Linien“, daher „ist es ein längerer Prozess, Inneninstallationen standardmäßig zu verlegen“, sagte sie über diesen Zeitraum. „Badehäuser werden zu wichtigen Orten, an denen Menschen die Hygiene aufrechterhalten können.“

Darüber hinaus war das Konzept der Hydrotherapie, im 19. Jahrhundert als Hydropathie oder Wasserheilung bekannt, eine beliebte medizinische Praxis, obwohl sie damals viele fragwürdige Formen annahm, darunter das Schlafen in nassen Bettlaken, das Halten von Patienten unter Wasser oder der Konsum von zu viel Wasser. Es könnte sogar tödlich sein, wie im Fall von John Roebling, dem Designer der Brooklyn Bridge. Nachdem er die Brücke untersucht hatte, entschied er sich für die Behandlung einer Wunde an seinem Fuß mit Wasserkur, die letztendlich dazu führte, dass er an Tetanus erkrankte und 1869 starb. Hydrotherapie, wie sie heute genannt wird, kann viele Vorteile bieten – denken Sie an die Entspannung in einem Whirlpool oder … Energieschub im Eisbad.

„Auf diese Weise wird Wasser zum Gift und Gegenmittel“, sagte Jean-Louis.

Die Einwanderung nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Aufstieg der Sowjetunion führte zu einem zusätzlichen Zustrom von Badehäusern, insbesondere solchen, die eher auf gemeinschaftliche und gesellschaftliche Zusammenkünfte als auf Notwendigkeit zurückzuführen waren. Viele davon wurden in Brighton Beach errichtet, einem überwiegend russischen und osteuropäischen Viertel.

Von den 60er bis 80er Jahren fungierten Badehäuser auch als sichere, soziale Räume für die queere Gemeinschaft, wie zum Beispiel die Everard Baths in Manhattan, eines der ältesten, das 1888 in New York eröffnet wurde. Die meisten dieser Orte wurden geschlossen mitten in der AIDS-Krise, obwohl die Tradition innerhalb der Gemeinschaft immer noch besteht.

Während es in Brooklyn immer noch eine Reihe traditioneller Badehäuser im Tante-Emma-Stil gibt, wie zum Beispiel das Mermaid Spa in Sea Gate, erfreuen sich mehrere neue Modelle großer Beliebtheit, weil sie die uralte Praxis modern interpretieren und viele davon auch mit Kälte ausgestattet sind Tauchgänge, eine Behandlung, die im Trend liegt.

Bathhouse, eine ultra-trendige Wasseroase in Williamsburg, bietet seinen Gästen seit 2019 einen Wellness-zentrierten Gemeinschaftsraum. Im Durchschnitt hat der Standort 225 Termine täglich, mit Tageskarten zwischen 45 und 70 US-Dollar.

„Wir haben es nicht unbedingt verbessert, eine Sauna heiß oder kalte Becken kalt zu machen. „Wir wollten es lediglich an das anpassen, was unser Markt als gute Gastfreundschaft und Designstandards erachtet“, sagte Markenmanagerin Apneet Kaur über den modernen, schwach beleuchteten Raum.

CityWell, ein Spa mit Sitz in Gowanus, das 2015 eröffnet wurde, bietet Wellness-Suchenden ein intimeres Erlebnis. Der von der Architektin Deborah Mariotti entworfene Außenbereich ist nur 450 Quadratmeter groß und verfügt über einige Behandlungsräume, eine Badewanne, eine Trockensauna aus Zedernholz und ein Aromatherapie-Dampfbad, die alle von den Reisen der Gründerin Liz Tortolani ins Ausland inspiriert sind, bei denen sie verschiedene Arten von Spas und Badehäusern erlebt hat. Eine einstündige Hydrotherapie-Sitzung kostet 195 US-Dollar pro Gast.

Auch wenn die Grundfläche kleiner sein mag, zielt Tortolani darauf ab, einen blühenden sozialen Raum zu schaffen, der die historische Nutzung kommunaler Spas widerspiegelt. Sie tut dies, indem sie regelmäßig Community-Events veranstaltet, darunter Jazzabende, LGBTQIA+-Sessions und Stunden nur für Frauen.

„Mir gefällt die Idee der Gemeinschaft, aber ich denke, der Teil, der CityWell wirklich einzigartig macht, ist der Gemeinschaftsteil, denn in den größeren Einrichtungen sieht man nicht immer die gleichen Leute“, sagte sie.

Am anderen Ende der Skala liegt World Spa, ein 50.000 Quadratmeter großer Standort, der letztes Jahr in der Nähe von Midwood, Brooklyn, eröffnet wurde. Die Anlage verfügt über eine Reihe traditioneller Spa-Modelle aus verschiedenen Ländern, darunter osteuropäische Banyas, finnische Saunen, eine südamerikanische „Ton- und Heu“-Sauna, japanische Onsen-Pools sowie marokkanische und türkische Hamams. Nach Angaben des Unternehmens liegt die tägliche Besucherzahl je nach Saison zwischen 200 und 900 Personen; Tageskarten kosten 80 bis 180 US-Dollar.

„Wir wollten die osteuropäische Kultur aus der Ukraine, Polen und Russland mitbringen. Das wird ganz gut dargestellt und wir wollten, dass es so authentisch wie möglich ist, und deshalb mussten wir nach Minsk in Weißrussland reisen. Wir gingen nach Kiew. Wir sind nach Moskau und an einige andere Orte gereist, um zu testen, welche die beste Darstellung sein kann“, sagte Leonid Khanin, Mitbegründer und Projektleiter von World Spa. „Alle diese Banyas und Saunen wurden dort gebaut, zerlegt, in Containern untergebracht und hierher gebracht.“

Für Khanin spiegelt der globale Ansatz des Spas die New Yorker Bevölkerung wider.

„New York ist ein Schmelztiegel. Wir arbeiten hart. Wir wollen das Beste und wir verdienen das Beste“, sagte er. „Wir wussten, dass die New Yorker das widerspiegeln werden.“

Während Manhattaner dafür bekannt sind, in Scharen in das Spa zu strömen, bemerkte Khanin, dass sie Unterstützung von mehreren Gemeinden, darunter Brighton Beach, erhalten hätten. Und da das Badehauskonzept für Brooklyn von zentraler Bedeutung ist, gibt es auch Möglichkeiten für Gemeinschaftstreffen.

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